O ano passado, a Warner reeditou a discografia completa dos Pogues, grupo seminal no cruzamento das sonoridades ditas celtas com o punk, o pub-rock e até músicas de outras partes do mundo (como o hit latino «Fiesta», country, cajun, música turca ou grega). E que influenciaram inúmeras outras bandas (os Dropkick Murphys, de quem se fala no post anterior são só um exemplo). Recupero aqui um texto, publicado originalmente no BLITZ em Março de 2005, a propósito dessas reedições (algumas delas cheias de bónus e surpresas)...
THE POGUES
«RED ROSES FOR ME»
Warner/Farol
(8/10)
«RUM SODOMY & THE LASH»
Warner/Farol
(10/10)
«IF I SHOULD FALL FROM GRACE WITH GOD»
Warner/Farol
(8/10)
«PEACE & LOVE»
Warner/Farol
(6/10)
«HELL'S DITCH»
Warner/Farol
(7/10)
«WAITING FOR HERB»
Warner/Farol
(3/10)
«POGUE MAHONE»
Warner/Farol
(4/10)
Acho que já contei isto, resumidamente, nas páginas deste jornal há alguns anos. Mas, contado agora, ainda faz mais sentido: foi por causa dos Pogues - um grupo londrino mas com músicos, e alma, irlandeses - que travei conhecimento com a música folk de inspiração «céltica» (irlandesa, escocesa, inglesa...). A minha pergunta, quando comecei a ouvir os Pogues, em meados dos anos 80 era: mas que raio de melodias são estas que se escondem aqui atrás da barragem de guitarras punk? De onde vêm este acordeão e esta flauta e estas melodias de voz, bruta sim, gutural sim, alcoolizada sim, mas que tinha lá dentro toda a suavidade e doçura das «airs» (baladas) irlandesas e que, muitas vezes, bailava à roda num jig ou num reel qualquer. Anos depois, descobri os Chieftains (e muitos dos outros) e parte da magia ficou explicada. Assim como ficou explicada a importância primordial dos Pogues no cruzamento do punk (do rock, se se preferir) com as músicas tradicionais de onde quer que seja, com influência directa em grupos britânicos e da Europa Continental (The Men They Couldn't Hang, Oysterband, Les Négresses Vertes, Essa Entente, Sétima Legião, Os Cempés...) ou indirecta em grupos como os Hedningarna ou os mergulhos de Kusturica e Bregovic nas raízes balcânicas (eles que vieram os dois do rock). E, passados vinte anos, apesar de ao longo do tempo ter percebido que o cruzamento de elementos das músicas tradicionais com outras músicas (a música erudita, o jazz, o rock...) não ter sido uma invenção dos Pogues, estes continuam, para mim, a ser a «invenção» que me levou a descobrir a música irlandesa (e, por arrasto, muita folk e música tradicional dos mais variados pontos do planeta). Abençoados sejam.
É, também por isso, uma grande festa (e não, não é trocadilho com um dos mais famosos temas dos Pogues) a reedição, com um porradão de bónus, da discografia completa de estúdio dos Pogues, de «Red Roses For Me» aos mal-amados «Waiting For Herb» e «Pogue Mahone» (os dois últimos da fase já sem Shane MacGowan).
Curiosamente, o último recupera a designação original dos Pogues, Pogue Mahone (que significa «beija o meu cu» em gaélico). Como Pogues - e com o carismático vocalista Shane, um poeta punk bebedolas e politicamente empenhado - editam, em 1984, o álbum de estreia, «Red Roses For Me», já um excelente mostruário da sua arte. Incluindo temas originais de Shane e tradicionais, os Pogues atiram-se a jigs, reels, baladas quase sempre com um apurado grau de rudeza e diversão punk, lançando também pontes com a country norte-americana via um banjo saltitante e quase sempre presente. Nele se encontram temas como «Boys From The County Hell», «Dark Streets of London» ou «Streams of Whiskey» mas também o violentíssimo e quase assustador «Down In The Ground Where the Dead Men Go». Como bónus, a reedição inclui «And the Band Played Waltzing Matilda» (lado B do primeiro single do grupo, «Dark Streets of London», e repegada em álbum no segundo da banda), «The Leaving of Liverpool», «Repeal of the Licensing Laws», «Muirshin Durkin» e mais alguns docinhos (quase todos com recheio de algo alcoólico) recuperados aos arquivos.
No ano seguinte, ao segundo álbum, «Rum Sodomy & the Lash», levaram o conceito ainda mais longe e Shane revelou-se definitivamente como um dos mais talentosos escritores de canções dos anos 80. As raízes irlandesas continuavam lá - o que provocou violentas reacções dos puristas do género «vocês estão a abastardar a música irlandesa» -, os Pogues vestiam-se de piratas e atiravam-se a canções próprias de tasca de marinheiros mas cada vez mais apuradas harmonicamente: «The Sickbed of Cuchulaim», o instrumental (se exceptuarmos os gritos de guerra) «Wild Cats of Kilkenny», a belíssima «I'm a Man You Don't Meet Every Day» (curiosamente cantada pela baixista, Cait O'Riordan, que viria depois a casar com Elvis Costello), os clássicos absolutos «A Pair of Brown Eyes», «Sally MacLennane», «Dirty Old Town» (um original do escocês Ewan MacColl), numa sequência genial e de tirar o fôlego a toda a gente. A produção esteve a cargo de Costello, que deixou a banda à solta em estúdio. Fez bem. Os bónus trazem a western à Morricone e inédita «A Pistol For Paddy Garcia», os fabulosos «Rainy Night In Soho» e «Body of an American» e mais alguns temas (estes e outros estavam quase todos no EP «Poguerty In Motion»).
Não gosto tanto de «If I Should Fall From Grace With God» (1988) como gosto de «Rum...», talvez porque o som está mais polido, mais amansado, mais, digamos, pop (?!), cortesia do produtor Steve Lillywhite. Mas as canções, essas, continuam muito lá em cima: «If I Should Fall From Grace», «Turkish Song of the Damned» (com ambientes arabizantes), «Bottle of Smoke», a lindíssima «Fairytale of New York» (com Shane e Kirsty MacColl em dueto), «Thousands Are Sailing», o quentíssimo e tropicalíssimo «Fiesta», a politicamente empenhada «Streets of Sorrow/Birmingham Six» (baseado na mesma história de homens injustamente condenados por pertencerem ao IRA que viria a dar origem ao filme «Em Nome do Pai») ou «The Broad Majestic Shannon». Nos bónus há espaço para, entre outras raridades, dois temas em colaboração com os Dubliners, «Irish Rover» e o autêntico bombonzinho para coleccionadores «Mountain Dew».
E, de repente, «Peace & Love» (1989) mostra uns Pogues em crise: de crescimento, de criatividade, de motivação (Shane andava, por esta altura, encharcado num cocktail de álcool e drogas). E o quarto álbum do grupo é disso prova mais que evidente. O primeiro tema até é uma boa surpresa: um swingãozão divertido entre as big-bands americanas e John Barry, mas as canções que se seguem não estão ao nível do que os Pogues tinham gravado até ali (talvez porque muitas delas já não tinham a marca autoral de Shane). Salvam-se, mesmo assim, alguns temas: «White City», «USA» (rock'n'roll, cajun, western...), «Gartloney Rats» (muito próxima das raízes irlandesas), «London You're a Lady» e pouco mais. Bónus: «Star of the County Down» (nova versão, desta vez pela voz de Andrew Ranken), a lindíssima «Every Man Is a King» (de Terry Woods e Ron Kavana), a incontornável «Yeah Yeah Yeah Yeah Yeah Yeah» e uma versão divertida de «Honky Tonk Women» (dos Rolling Stones), entre outras.
E abre-se o livreto de «Hell's Ditch» (1990) e dá-se de caras com uma foto dos Pogues em Gaia (lá mais para a frente há outra). Isso é bom. Como também é bom que o produtor deste álbum seja Joe Strummer (o Sr. Clash). Mas este não é um álbum punk, apesar da voz cada vez mais afanada de Shane quase o levar para aí. Tem excelentes canções (muitas delas novamente de Shane): «The Sunnyside of the Street», «Sayonara», «Hell's Ditch» (que vai à rembetika grega), «Lorca's Novena» (com sabor a Espanha), o fabuloso «Summer in Siam», o festivo «Rain Street» e algumas das outras são o Imenso Adeus (na voz ou como compositor) de Shane ao grupo. Bónus: o popular «Whiskey In the Jar» e «Jack's Heroes» (ambos com os Dubliners) e uma versão nova de «Rainy Night In Soho» estão incluídos.Já sem Shane, os Pogues ainda editaram «Waiting For Herb» (1993) e «Pogue Mahone» (1995), ambos com o flautista Spider Stacy na voz principal, que ainda têm umas poucas boas canções (vide «Living In a World Without Her» ou o tema cajun, em francês, «Amadie», ambos de «Pogue Mahone») mas já não são, nem de longe, os Pogues como os conhecíamos e amávamos. Só para coleccionadores.
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